Автор: Жадина-Говядина уснула, только спала она, стоя. Вдруг на неё налетели все те вороны, что сидели на поляне. Каждая из ворон, вцепилась своим клювом в одежду Жадины-Говядины, и вместе со спящей злыдней все они стали подниматься в воздух. Взлетев над маленьким кратером, который соорудил кот, вороны вместе со своей ношей стали кружить вокруг него. По команде Яги, медленно спускаясь вниз, вороны поставили спящую Жадину-Говядину в центр кратера. Вороны отлетели от Жадины-Говядины, а Яга вскочила в ступу, на ней поднялась в воздух и так же, как и вороны, стала кружиться над маленьким кратером, размахивая при этом, своей метлой. Вдруг все увидели, как Жадина-Говядина стала погружаться в землю. Она уходила под землю так, как будто кто-то снизу утягивал её за ноги. Её буквально засасывало, будто какое-то невидимое болото задумало затащить её к себе на самое дно. Наконец, Жадина-Говядина полностью ушла под землю. Яга спустилась на землю и жестом дала какую-то команду воронам и коту. Вороны улетели, а кот, сделав три круга вокруг кратера, убежал в избушку. Пришла очередь потрудиться и другим злыдням, когда Яга приказала им сравнять кратер с землёй. Ногами и руками приминая пепел, они сделали плоским то место, где только что посреди кратера стояла Жадина-Говядина. По сути, внизу на небольшом пространстве образовалась её могила, на которой топтались, ничего не понимающие в происходящем, Лихо-одноглазое и леший. Не прошло и минуты, как в небе снова показались вороны. Они летели, ухватившись клювами за предмет, который несли, и это было что-то очень похожее на человека. Спустились вороны как раз в то место, где раньше был центр кратера, и откуда Жадина-Говядина ушла под землю. Вороны бережно поставили на землю то, что они принесли. Это нечто оказалось деревянной девицей, которая, как две капли воды, была похожа на Варвару. Яга опять громко свистнула, из избушки выбежал кот. Он стал носиться вокруг девицы из дерева; летящие из шерсти кота искры, очень быстро эту девицу подожгли. Образовался новый костёр, который по продолжительности был гораздо меньше первого. Деревянная девица сгорел, образовав горстку пепла. Кот бросился к пепелищу и стал лапами во все стороны разбрасывать пепел. Вдруг из земли очень медленно стала вырастать человеческая фигура. Очень скоро перед изумлёнными злыднями предстала живёхонькая Варвара. Яга захохотала, обратись к присутствующим здесь зрителям со словами:
— Представляю вам нашу Жадину-Говядину целой и невредимой! Она же в данный момент являет собой Варьку, любимую девицу Богдана-кузнеца!
Все присутствующие злыдни, словно сговорившись, в один голос воскликнули:
— Ой, как похожа, ну, вылитая Варька!
— Только сорочка на ней чёрного цвета, — осмелился заговорить леший, — а Варька надевает только цветные сорочки, я-то знаю!
— Может ты в неё и влюблён?! — загоготал Лихо одноглазое, — ну, это зря! Она тебя никак полюбить не сможет! Ты для неё пень и больше ничего, да у неё к тому же Богдан-кузнец есть.
— Сам ты пень, — огрызнулся леший, — попробовал бы ты к колдуну, со своими шуточками сунуться, так от него вышел бы Лихом-безглазым!
— Стоп, болтуны, — остановила Яга своей фразой злыдней, — мне не интересны ваши словесные упражнения! Мне интересна, как ни странно, мысль лешего о сорочке Варвары. Она действительно, не носит одежду чёрного цвета!
Лихо-одноглазое, которому в последнее время очень не везло, решил показаться перед Ягой умным:
— Яга! Деревенские людишки слово изобрели, мода называется. Ну, это, когда они друг перед дружкой красотой своей одежонки хвалятся. Так пусть Жадина-Говядина скажет Богдашке, что это у неё новая мода такая. Мол, она сама её выдумала и теперь будет самой моднющей в деревне.
Яга одобрительно посмотрела на Лихо-одноглазое и произнесла:
— Не знаю, в каких лесных трущобах Лихо-одноглазое умудрился про моду узнать, но его мысль может сработать в нашу пользу. Да! Вот, это по-настоящему важно!
Всё это время, пока шли разговоры о сорочке, Жадина-Говядина стояла на одном месте. Она вообще ничего не могла понять, потому что и сама ещё не догадывалась, что во внешности её произошли серьёзные изменения. Зато всё прекрасно понимала Яга, и она доходчиво объяснила и Жадине-Говядине, и всем присутствующим на поляне, их основные задачи. На данном этапе главным действующим лицом была Жадина-Говядина, и поэтому Яга обратилась со словами непосредственно к ней:
— Ты, жадинка моя, сейчас очень похожа на Варьку. А ну-ка, скажи что-нибудь.
Естественно, Жадина-Говядина в образе Варвары ещё никогда не разговаривала, и она попросила Ягу подробней объяснить, что от неё хотят. Яга объяснила, что теперь Жадина-Говядина – это Варвара, а поскольку Богдан-кузнец её любит, то выполнит все её пожелания. Пожелание у Варвары-Жадины может быть только одно: забрать у Богдана-кузнеца ключ! Яга дала понять Жадине-Говядине, что необходимо порепетировать, как она будет просить ключ. Репетиция нужна для того, чтобы всё выглядело очень естественно, иначе Богдан-кузнец может догадаться, что перед ним не настоящая Варвара. Объяснив всё это, Яга потребовала от Жадины-Говядины, чтобы она сейчас же показала, как будет разговаривать с Богданом-кузнецом. Жадина-Говядина начала с того, что грубым голосом, почти басом, спросила:
— Богдан, где у тебя ключ?
— Стоп, стоп, стоп! – закричала Яга, — Ты же Варвара, а не злобное чудище, чтоб мне ступу потерять! Добавь мягкости и нежности в свой голос, говядинка ты моя!
— Богдан, миленький! – совсем тоненьким голосом приказала Жадина-Варвара, — ты ключик-то мне отдай на сохранение, а то я тебе голову откручу!
— Стоп! – опять остановила Жадину-Варвару Яга, — да кто ж тебе поверит, что ты Варвара? Ты б ещё нож вытащила! Жадина, этот твой заключительный фортель просто бесит моё сознание! Мне сдаётся, что я учу не тебя, а бревно. М-да-а! Я, конечно, понимаю, что научить бревно чему-либо почти невозможно. Всё-таки думаю, что ты, хоть и не бревно, а полено, но под моим руководством кое-что втемяшить в твою голову можно. Главное в твоей работе с Богдашкой не торопиться и в то же время не затягивать прогулку с ним. Ну, представь, что ты долго, гуляя с Богдашкой, будешь представляться Варварой. Что будет? А будет то, что ты провалишь наше дело. Он поймёт, что перед ним кто-то другой, а не его любимая. Повторяй про себя: я не полено, я не полено, я не бревно, я не бревно, и у тебя всё получится.
— Яга, — подала голос Жадина-Варвара, — а я и без тебя знаю, что я не полено, чего мне повторять-то? Пусть леший повторяет, он есть и бревно, и полено одновременно. Вот повторит он это много-много раз, может, даже сам Варварой станет! Ха-ха-ха!
— Не полено, — стала объяснять Яга, — это в том смысле, что ты должна постоянно соображать, что к чему! Шевелить мозгами для тебя дело очень трудное, поэтому слушай меня и делай то, что я тебе говорю. Ладно, я тебя научу, что и как надо говорить, но потом. Всем остальным я тоже дело найду, потому что я самая хитрющая бабуся в здешних местах! Теперь я верю, что колдун будет нами доволен!
Яга вдруг ни с того ни с сего стала кружиться вокруг поляны и громким скрипучим голосом петь, видимо, только ей известную песню:
Нет, не будет на земле радости и веселья!
Для добра всегда найдём мы колдовское зелье!
Если счастье где-то рядом, мы его – на вилы!
Торжествуют пусть всегда только злые силы!
Абракадабра, абракадабра!
Пусть только зло живёт!
Абракадабра, абракадабра!
Пусть только нам везёт!
На земле беда – владыка,
На земле беда – владыка,
Так дрожите все от крика:
Абракадабра!
— Вперёд, за мной!- закричала Яга, окончив песню, — я всех научу, я всех проучу, никто не останется без моей науки! Вперёд, злыднюшки!
