Автор: — Я так понимаю, — воскликнул колдун, — ты готов это сделать?
— Да, — ответил Цевтрем, — готов! Прежде всего, обратимся к истории наших предков.
— Не слишком ли сложно ты начинаешь использовать свою логику, — перебил его колдун, — при чём здесь, дьявол меня раздери, наши предки? Они что ли прятали эту клетку?
— О, повелитель! — продолжил свою речь Цевтрем, — конечно, не они! Но именно они создавали страну потусторонних сил, они писали для них законы, и они принесли в этот мир преданья старины глубокой! Я, например, где-то слышал вот такое предание: на море-океане есть остров. На том острове дуб стоит, под дубом сундук зарыт, в сундуке — заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо. Никто в том месте никогда не ходит, никто не ездит.
— Ближе, ближе к делу, — закричал колдун, — мне почему-то не нравится, что из всех преданий ты выбрал именно это!
— Но именно оно, — продолжил говорить Цевтрем, — привело меня к мысли, которую с твоего разрешения, повелитель, я постараюсь сейчас высказать. Итак! Я подумал, что может быть, когда отец феи собирался прятать клетку, он вспомнил об этом старинном предании! А почему бы и нет?! Во всяком случае, это предположить я могу. И, если это было так, моё предположение приводит к тому, что сказание о дубе и натолкнуло отца феи на мысль, где спрятать клетку.
— Если я тебя правильно понял, — заговорил колдун, — ты свои фантазии приписываешь отцу феи, и получается — обвиняешь его в том, что он может быть, никогда не делал!
— О. повелитель, — стал оправдываться Цевтрем, — ты же сам приказывал действовать не силой, а мыслью. Я неспроста обо всём этом заговорил, потому что мне известно место, где растёт не совсем обычный дуб. Он растёт не на море-океане, а у нас в лесу.
— Чем же он необычен? — спросил колдун.
— А тем, — ответил Цевтрем, — что, когда зимой все деревья, кроме елей, теряют листву, этот дуб её никогда не теряет. Зелёная листва на нём сохраняется круглый год.
— Это становится интересным, — заметил колдун, — я никогда раньше не обращал на это внимание, потому что такие пустяки, как деревья в лесу, меня никогда заинтересовать не могли. Ты что же Цевтрем, хочешь сказать, что клетка спрятана в листве этого дуба?
— Я просто это предположил, — сказал Цевтрем.
— О, повелитель, — заговорил вдруг орёл, — я знаю, что не умею рассуждать, как Цевтрем, но зато я обладаю необыкновенным зрением. Я предполагаю, о каком дубе идёт речь, и могу с уверенностью сказать, что в листве этого дуба ничего нет. Я же способен видеть всё даже сквозь листву.
— Возможно, сквозь листву ты видишь, заметил Цевтрем, — но вряд ли ты способен видеть сквозь ствол дерева любого, не то, что дуба!
— Я предлагал обратиться к силе мысли, но я не приказывал умничать, — закричал колдун, – не надо ходить вокруг да около, Цевтрем. Что означают твои разговоры про ствол дерева? Лично я, в отличие от орла, способен видеть хоть сквозь сены, только не понимаю, какую пользу я могу из этого извлечь в данном случае!
— Всё очень просто, повелитель, — сказал Цевтрем, — я предполагаю, что клетка может находиться в дупле, которое образовалось в стволе этого дуба. Увидеть её невозможно, потому что ствол у дуба огромен в толщину. Клетка, видимо, находится в самой глубине дупла!
— Да это всё похоже уже не на предположение, — воскликнул колдун! — Это очень напоминает действительность. Ты так всё обрисовал, Цевтрем, что у меня нет никаких сомнений, что клетка в дупле. Я даже удивлён простоте решения этого вопроса!
— Однако, — заметил Цевтрем, — это всё же только моё предположение. Тебе стоит только приказать, и твои подданные проверят его.
— О, Величайший из Великих, — вдруг подала голос лиса, — не будет ли огромным преступлением с моей стороны, если я попытаюсь возразить тебе?
— Мне возразить? – удивился колдун, — да в своём ли ты уме, лиса? Хотя, зная тебя, зная, твою хитрость и изворотливость, думаю, что ты усмотрела что-то такое, что не усмотрел я. Говори.
— Повелитель, — заговорила лиса, — вот твои слова, которые ты недавно произнёс: «Не думаю, что забрать клетку будет трудно. Главная трудность – логически вычислить, хотя бы предположительно, куда такой мудрый волшебник, как отец феи, спрятал клетку». Вот именно здесь я с тобой не согласна. Возможно, забрать клетку, если она в дубе есть, будет именно трудно! Это уже моё предположение вытекает из твоих же слов. Ты называешь отца феи мудрым волшебником, а какой же мудрец позволит спокойно забрать то, что спрятал. Мне кажется, он будет защищать своё имущество. Возможно, это не будет трудным для него делом — он не какой-то там обыкновенный человек, а волшебник, почти равный тебе, о, повелитель!
— Феноменально! – воскликнул колдун, — вот это настоящая логическая мысль! Я уйму времени потратил, когда ждал результатов от Яги и её бездарной компании, а мне надо было сразу обратиться к вам. Мы достанем клетку, что бы мне это не стоило, а Цевтрем и лиса будут сказочно мной награждены. Они это заслужили. Свободны все, Цевтрем и лиса останьтесь.
Все быстро покинули дворец колдуна, а он, встав со своего золотого кресла, очень грубо заговорил, обращаясь к лисе и Цевтрему:
— Вы, наверное, возомнили, что, если я при всех моих подданных похвалил вас, вы теперь можете пренебрежительно к ним относиться? Даже не думайте об этом. Я это говорю не потому, что мне их, бедняжек никчёмных, жалко. Нет! Мне не жалко никого. Я просто хочу, чтобы теперь они с утроенной энергией делали дела, которые я им буду поручать. Они видели, как я хвалю вас, и им очень захочется, чтобы я так же похвалил их. Вот поэтому работать они будут усерднее, гораздо усерднее! Что касается вас, то я действительно доволен тем, что вы способны удачно шевелить мозгами. Предстоит большое дело. Надо сначала проверить, действительно ли клетка находится в дупле, а потом, если выводы Цевтрема правильные, будем её оттуда извлекать. Она мне нужна здесь. Лиса, тебе я поручаю разработать план, как это сделать – Цевтрем тебе поможет. В качестве боевой силы подключите к делу Ягу, Лихо-одноглазое, Жадину-Говядину и лешего. С этой секунды считайте, что операция под названием «Клетка» началась. Всё, вы можете идти.
