Тишка

      Дядя Семён приоткрыл дверь и впустил котёнка в дом. Сам рыбак в дом не вошел. Прикрыв дверь, он отправился по своим делам. Тишка оказался на пороге незнакомой комнаты. Он нерешительно присел у порога и от смущения протянул своё тш… тш….

      Мальчик лет десяти сидел за столом и пил из кружки молоко, время от времени, откусывая большой кусок  сдобной булки, лежащей на столе рядом с ним. Мальчик повернулся на табуретке и крикнул:

      — Дедушка! Кого ты принёс? – и уставился на Тишку большими синими глазами. – А, понятно, ты Тишка? А я Ромка. Будешь молоко с булкой?

      Ромка моментально достал с полки над плитой миску и налил в неё молока из своей кружки, сунул туда кусок булки и поставил перед котенком. У Тишки живот подвело от запаха молока, но он не решался подойти к,  манящему его, лакомству.

      — Давай, давай, налегай! – подбодрил Ромка и так же, как дед, добавил. – Не стесняйся!

      Тишка уткнулся в миску с молоком, и оно показалось ему очень вкусным, но немного солёным. Слёзы, настоящие прозрачные слёзы текли по Тишкиной мордочке и капали в миску. Тишка плакал. Плакал от горя и плакал от радости. А слёзы у кошек, как и у людей, наверно, тоже солёные.   

      …Прошли осень, зима и весна. Наступило лето. Тишка вырос. Никто бы не узнал в рослом красавце коте с необычной дымчато-голубоватой шерстью маленького восторженного, но уже тогда, солидного своей серьёзностью Тишку. И тетка Одноглазка, и братец Малыш, и даже важный, аристократичный Лорд не узнали бы его при встрече. Узнала бы только мама Белка, но её не было на свете. Конечно, Лорд должен был бы узнать Тишку. Ведь тот был точной его копией. Но Лорд просто не позволил бы себе этого. Какой-то голодранец с улицы и похож на него!? Да, быть этого просто не может. Ну, Лорд мог рассуждать, как угодно, однако факт есть факт. Внешнее сходство совсем не предполагало похожести характеров и натуры. Важность и надменность Лорда проистекали от его происхождения, от комфорта и достатка, которыми он был окружён в хозяйском доме. Достоинство и солидность Тишки питали совсем другие причины. Тишку держали в доме не как экзотическое украшение. Он был членом семьи, если так можно выразиться.

          Семья состояла из дяди Семёна, тётки Екатерины, Ромки, пса Картинки и его, Тишки. Дядя Семён и тётка Екатерина были Ромкиными дедушкой и бабушкой. Оба  находились на пенсии, но это не значило, что у них не было дел, и они прохлаждались, не зная, чем заняться. Дел было полно. В одном огороде можно было работать с утра до вечера – поливать, пропалывать, следить, чтобы овощи не подверглись нападению разных огородных вредителей, вносить удобрения и, наконец, собирать урожай. Кроме ухода за огородом нужно было  накормить домашних животных, подоить корову, приготовить обед для всей семьи, постирать, натопить баню, наколоть дров и много ещё разных дел. А дяде Семёну, кроме того, нужно было сходить на рыбалку, чтобы принести к столу свежей рыбки.

         У Картинки с Тишкой работа была, в основном, ночная. Они сторожили. Картинка охранял двор от недобрых людей, а Тишка охранял амбар от набега мышей. Работу свою они выполняли вполне добросовестно. Днём тоже была работа. Нужно было следить за тем, чтобы соседские куры не пролезли через плетень в огород и не начали там хозяйничать. Своих же кур, а осенью и цыплят, нужно было не пускать в соседский огород. Спал Тишка урывками, но ему этого хватало. Лежанка его была устроена, как и у любого уважаемого деревенского кота, на русской печке. Тишка вспрыгивал на лавку, а с неё на печку. Здесь, на тёплой лежанке, любил полежать и дядя Семён, особенно после осенней и зимней рыбалки. Дядя Семён, кряхтя, уляжется удобно на мягкой подстилке, и   начнутся у них с Тишкой разговоры. Дядя Семён любил поделиться с ним хозяйственными заботами или пересказать деревенские новости. Кот слушал, мурлыкал и прижимался к дяде Семёну, грея его руки,  своей плотной густой шерсткой. А руки у того частенько болели. Ну, ещё бы, столько работать!  

      Здесь же, за печкой, стояла Тишкина миска. И если не тётка Екатерина, то Ромка всегда позаботятся, чтобы она не пустовала. Ромка, тот, не забывал подкинуть, время от времени, любимое Тишкино лакомство – сметану. Была ещё одна обязанность, самая приятная, — встречать Ромку из школы. Это даже и обязанностью нельзя было назвать. Это была привычка. Он выходил на перекрёсток деревенской улицы, которая поднималась вверх, садился на пригорок и ждал. Школа стояла в конце улицы. Сверху, ему было видно, как  целая гурьба детей, после уроков, высыпала из школьных ворот. Тишка сразу же выделял из толпы Ромку и, подняв хвост, направлялся к нему навстречу. Ромка гордился тем, что кот,  не смотря ни на какую погоду, всегда был на своём посту. Пацан не оставался в долгу и когда шёл куда-нибудь, то  звал кота с собой.

       — Ну, что Тихон, — обычно обращался он к нему. – Пойдёшь со мной? Тогда собирайся.

       Как должен был Тишка собираться, пояснений не было, но тот понимал, что  все свои дела по охране огорода ему нужно передать Картинке. Псу полагалось удвоить бдительность и в отсутствии Тишки не допустить в их огород чужаков. Дело это было не шутейное. Чужие куры, того хуже – свинья, в один миг могли принести непоправимый ущерб. Вытоптать, поклевать, разворошить грядки и всё, что на них произрастало, было, делом нескольких минут. Перепоручив охрану объекта, Тишка со спокойной совестью мог идти с другом по его делам.

       Вот и сегодня утром Ромка предложил:

       — Тихон, не имеешь желания сходить на дачу? Нужно отнести молоко приехавшим из города жильцам. Они каждое лето берут у нас молоко и яйца.

       Тишка никогда не отказывался от прогулок с Ромкой. Он шёл рядом со своим другом. Тот насвистывал и время от времени обращал внимание кота на что-нибудь интересное. А поскольку Тишка от рождения был очень любознательным и его, хлебом не корми, а дай познакомиться с чем- то новым, то походы с Ромкой вызывали у него живейший интерес.

       Ну, разве не интересно пойти на дачу? Посмотреть, что это такое – дача. Увидеть её обитателей, познакомиться.

       Идти пришлось недолго. Выйдя из деревни, они пошли полем.  Тропинка была узкая, и  Тишка шёл сзади.  Впереди мелькали  голые Ромкины ноги. Ничего примечательного по пути не встретилось.

       — Пришли, — объявил пацан и нажал кнопку звонка, сверкающую никелевым блеском, на высоких железных воротах.

      Тишка огляделся. Что же это за дача? Кроме ворот ничего  вокруг не было. Вдруг откуда-то издалека раздался голос:

       — Что нужно?

       — Молоко из деревни принесли. Заказывали? – басом спросил Ромка.

       Ответа не последовало, но через минуту ворота скрипнули, и в них образовался проём. Ромка протиснулся в щель, Тишка прошмыгнул следом. Хозяин  наказал ему:

       — Ты, здесь у ворот посиди! У них собака в доме огромная. Зачем нам лишние неприятности.

       Естественно, неприятности им были ни к чему, поэтому Тишка спокойно остался у ворот, оглядывая всё вокруг. Дом, к которому направился Ромка, был двухэтажным и стоял в глубине двора. По всей длине второго этажа проходила открытая веранда. По витой спиральной лестнице с красивыми гнутыми перилами можно было спуститься прямо на широкую аллею, по которой шёл к дому Ромка. По лестнице спускалась девочка в ярком летнем сарафанчике с забранными в хвост  белокурыми локонами. Это была Лёля. Тишка сразу узнал её. Следом за Лёлей  шли  Лорд и… Малыш. В рыжем, с пушистым хвостом, молодом коте, важно вышагивающем за Лордом, не было ничего общего с хиленьким,  жалобно мяукающим Малышом. Но Тишка с первого взгляда на него понял, что это Малыш. Сердце высоко подскочило у него в груди и ухнулось вниз. Это был его братец, единственное родное существо, оставшееся в этом мире у Тишки. Сам не замечая, он сделал шаг по направлению к Малышу и прошептал своё — тш…тиш…

       Малыш остановился на ступеньке, вздёрнул голову и покрутил ею во все стороны. Он тоже увидел Тишку и как понял тот, по  вздрогнувшему боку и такому знакомому — мяу…, узнал его. Но в это время Лёля, бросив взгляд на Тишку и поняв, что тот хочет приблизиться к ним, остановила его окриком:

       — Брысь! Пошёл отсюда! – и тут же приказала Малышу. – Рыжий! Рядом с Лордом!

      Малыш пугливо вздрогнул и посеменил бок о бок с Лордом, не оглядываясь и не поднимая на Тишку глаз. Тишка стоял, как пригвождённый, смотрел вслед, уходящему от него Малышу и понимал, что теряет его второй раз и теперь, очевидно, навсегда.

      Подошёл Ромка с пустым бидоном и похвалил Тишку:

       — Молодец, сидел на месте. Сегодня собаки не было. Однако может появиться в любое время. Пойдём Тихон, домой!

       И Тишка пошёл домой, рядом с Ромкой. Он шёл к своим обязанностям. Шёл к своему другу Картинке, который наказал ему рассмотреть  всё на этой даче. Шёл к  непослушным курицам с цыплятами, которые так и норовили залезть в  огород к тетке Екатерине. Шёл к дяде Семёну, который наверно пришёл уже с рыбалки с холоднющими руками, и ищет Тишку, чтобы погреть их об него. Надо спешить, дома много дел.