Постепенно они перезнакомились со всеми соседями. Белка очень гордилась своими детьми и ревностно относилась к мнению о них соседских кошек. Некоторых кумушек удивлял тот факт, что дети очень разные. Малыш походил на маму. Он был такой же рыжий и пушистый. Тишка не походил ни на кого из, проживающих на стадионе. Шерсть у него была короткая, но очень плотная, поэтому он казался толстеньким. Но более всего отличал его от других кошек цвет шерсти – серо-голубой. Тишка слышал, как Одноглазка однажды сказала маме, кивнув на него:
— Я знаю кота, на которого он похож. Он живёт в усадьбе рядом со стадионом. За ним очень строго следят. Я слышала, как хозяйка говорила, что его порода называется английской и ему нельзя встречаться с разными кошками, чтобы не портить породу.
Мама усмехнулась в ответ:
— С разными может и нельзя, а со мной, оказалось, можно.
Тишка с Малышом познакомились с котятами, их ближайшими соседями. У них были и мама и папа. Папа не спал с ними в одной норе, но каждое утро приносил разные вкусности, а иногда играл с котятами на лужайке.
Мама Белка тоже приносила Тишке с Малышом что-нибудь вкусное. Больше всего Тишке нравилась сметана. Сметану мама приносила в зубах в целлофановом пакете. Разрывала его зубами, и они с Малышом тут же принимались лизать её своими розовыми язычками. Наигравшись с соседскими котятами вволю, вечером они шли в свой тёплый уютный домик и, прижавшись к маме, сладко засыпали. Однажды соседский кот принёс своим детям что-то коричневое гладкое и очень аппетитно пахнущее. Тишка, наблюдавший, как маленькие соседи, урча, с наслаждением поглощают, принесённое отцом угощение, спросил у матери:
— Что это они едят?
— Печень
— Она вкусная?
— Да, она вкусная и нежная. Я тоже её люблю. Скоро вы попробуете её на вкус.
Тишка несколько дней с нетерпение ждал маму, когда она уходила за добычей, надеясь, что она принесёт печень. Однако она приносила совсем другую еду, и вскоре он забыл о печени.
Как-то утром Тишка, не дожидаясь Малыша, улизнул из норы. Вчера вечером, когда стемнело, они обнаружили в траве красивый жёлтый шарик. Сначала они не решились к нему подойти, но шарик лежал неподвижно и заманчиво светил своими жёлтыми боками.
Как будто солнышко спустилось на землю, — подумал Тишка и нерешительно протянул к шарику лапку.
— Не трогай! – прошептал сзади Малыш, — Вдруг укусит!
Но Тишка уже дотронулся до шарика и тот легко, переливаясь жёлтыми боками, покатился по тропинке. Тишка насторожился, вытянулся на земле, и приготовился прыгнуть на шарик. В этот момент мама позвала их домой. Пришлось бросить заманчивый предмет на тропинке и идти в норку.
И вот сейчас, утром, он решил сбегать и посмотреть, что же там делает шарик. Может быть, он уже исчез? Ещё издали Тишка увидел, что шарик лежит на том же месте, где он его вчера оставил.
Осторожно подползая к шарику, он не заметил, как в конце тропинки появился мальчишка с длинным железным прутом, загнутым на конце. Мальчишка подошёл ближе, нагнулся, схватил шарик, стукнул им два раза об землю и ловко поймал.
— Отличный мячик! – и уже, обращаясь к Тишке. — Привет шпанёнок! Ты откуда? Новенький что ли? То-то я тебя раньше не видел!
Из травы вылезла Белка и села на тропинке рядом с Тишкой.
— Твой, рыжая? – насмешливо спросил мальчишка. – Ну, что, любительница печени, пойдём добывать пропитание?
Белка мяукнула.
— Вот и хорошо! – согласился мальчишка. – Давай, собирай своих! В следующий раз не скоро приду. Школа начинается.
Мальчишка пошёл по стадиону, насвистывая и подкидывая мячик. Из разных норок к нему потянулись кошки. Обеспокоенная Белка металась в поисках Одноглазки.
— Придётся мне взять вас с собой, — решила она, не найдя тётку. – Только сразу говорю, слушаться и не самовольничать!
Тишка от восторга чуть не замяукал. Мама берёт их с собой в путешествие. Это так заманчиво! Возможно, их ждут приключения!
— Пойдёмте быстрее, — поторопила мама. – Иначе мы отстанем от остальных.
Они поспешили за мальчишкой, который шёл, посвистывая, и не обращал никакого внимания на, вытянувшихся в цепочку кошек, шествовавших за ним.
— Мы идём с этим мальчиком? – удивился Тишка
— Да. Он приходит время от времени и водит нас на мясокомбинат, где вылавливает печень и другие мясные обрезки.
— Вылавливает? – не понял Тишка.
— Придёшь и сам всё увидишь, – остановила его вопросы мама.
Тишка почувствовал, что мама встревожена и чем-то недовольна.
Конечно, она была недовольна. Так некстати исчезла Одноглазка. Пришлось брать детей с собой. Они ещё маленькие для такого дальнего и опасного путешествия. Нужно было бы ей не ходить, остаться дома. Но Белка была молода, самолюбива и не могла стерпеть того факта, что её дети, в отличие от соседских, ни разу не пробовали печень. Она тоже может добыть дефицитные продукты.
Тишка быстро-быстро семенил за мамой, но успевал не упускать из виду всего, происходящего вокруг. Он даже не вступал в разговоры с Малышом, чтобы не пропустить что-нибудь интересное. Они вышли за территорию стадиона и шли теперь по большой поляне, заросшей высокой травой и колючками. Хорошо, что в этих зарослях была проложена тропинка, иначе на их шерстку нацеплялась бы целая куча колючек. Тропинка перешла в дорогу, тянущуюся вдоль длинного серого бетонного забора. Ничего особо интересного Тишка пока не приметил. Забор закончился, и послышался ровный незнакомый ему гул.
— Река! – пояснила мама, кивнув головой в сторону. — Берег обрывистый, не подходите близко к краю!
Однако Тишку так заинтересовал, неумолкающий ни на минуту гул, что он не удержался и заглянул вниз. А там ревя, бурля, выбрасывая фонтаны брызг, несся поток воды и, разбиваясь об огромные валуны, шумел и фыркал, как рассерженный зверь. У Тишки шерсть поднялась дыбом от столь страшного и завораживающего зрелища.
— Что там? – испуганно вытаращив глазки, — спросил Малыш.
— Ре-ка! – уважительно протянул Тишка.
.
.