Автор: Позади маячила еще одна парочка: капюшоны, луки, торчащие из-за спин колчаны. «А еще в лесу… Сколько их? Десяток? — О’Брэди заозирался, пытаясь разглядеть сквозь едва шевелящийся частокол стволов остальных эльфов. — Мальчишка навел. А почему они нас сразу не кокнули? Из-за фургона? Наверняка, он им примелькался, постоянно мимо таскается», — блохами скакали мысли. И опять его поразила неподвижность маленькой азиатки. Юмико, сидевшая посредине, зажав ладони между колен, смотрела в стекло перед собой. «Застыла и пялится, никаких эмоций не прочесть на лице. Она вообще-то реагирует как-то? Или у нее совсем психика не развита? Ни страха, ни волнения… непостижимая нация».
— Я Ангрод, Страж Кругового Леса, — Бирн вздрогнул, он не заметил, как в окошке водительской двери оказался еще один серый капюшон.
Лицо говорившего было скрыто в его тени. Голос размеренный, хорошо поставленный, театральный, чуть с хрипотцой.
— Мы ищем трех гоблинов, двух мужчин и женщину.
Рука Каганера потянула бластер из-за ремня, на лице раздвинулась орангутанья улыбка:
— Может быть это мы?
Капюшон качнулся:
— Нет. Другие. Не десятиколенники. Дорожные гоблины.
Бластер нырнул обратно. Каганер поднял обе ладони, потом толкнул дверь и выпрыгнул на дорогу. Жала стрел переместились в его сторону.
Приглашающе махнув Стражу, Гидон прошел вдоль фургончика и распахнул задние его ворота.
— Может быть эти?
Эльф заглянул внутрь:
— Эти, — он помолчал и добавил, — это была наша добыча.
Надавил голосом на слово «наша».
Каганер развел руками:
— Мы отдадим их дварфам и можем поделить с вами хабар. Четверть. Идет?
— Треть, — кивнул капюшон.
Страж поднял руку — стоявшие позади лучники исчезли, отступили на шаг и растворились в колыхавшихся зарослях. Те, что стояли впереди, оттянули с дороги бамбуковую вязанку. Каганер забрался в кабину и завел мотор.
И в этот момент зеленая ограда затряслась, и оттуда выскочил мальчишка. Орофер собственной персоной.
— Они мои! Это мои рабы! Я их поймал! — звонкий мальчишеский голос ударил по ушам.
Подскочил к отцу, затеребил его плащ:
— Я поймал их в свою ловушку. А они сбежали. А Махтар и остальные отпустили. Я говорил… Убей их! Или отдай мне. Лучше убей.
Вслед за мальчишкой на дорогу снова выдвинулись лучники.
— Газуй! Газуй! Что ты сидишь?! — сквозь зубы шипел О’Брэди.
Юмико закрыла глаза. Ей страшно, ужас просачивается сквозь поры холодным потом, накрывает ядовитым облаком ее, Бирна, Каганера, душит, не дает дышать. Всем страшно, она чувствует.
— Мальчик — сын вашего вождя? Твоего хозяина? Он имеет право приказывать тебе, Ангрод, Страж Кругового леса? — улыбка рыжего орангутана становится еще шире, в его словах сквозит насмешка.
«Идиот! Он дразнит разъяренную кобру, голодного медведя», — О’Брэди холодеет.
— Это мой сын.
— Я думал наоборот, — хмыкает, пожав плечами, Каганер.
Мальчишка не унимается, он приплясывает от нетерпения, дергает отца, повторяет:
— Отдай мне! Я сам их убью!
— У нас, у десятиколенников, говорят в таких случаях: «Хвост виляет собакой».
Оплеуха едва не сбивает пацана с ног, словно захлебнувшись, он замолкает. Ангрод, развернувшись уходит в лес. Путь свободен.
— Скажите, Гидон, вам совсем не было страшно дразнить его? А если бы он послушался своего сына? — Юмико во все глаза смотрела на Каганера.
— Что ты, девочка, чтобы этот эльфийский мачо на глазах у своих братков повелся на детскую болтовню? На то и был расчет. Но вообще-то я обосрался со страху по самые подмышки. Как и вы оба, — он захохотал.
Юмико смотрела, как он смеется, с каким-то подвыванием, уханьем. Хохочет и не может остановиться, вытирает брызнувшие слезы тыльной стороной ладони, рыжие волоски намокают, слипаются. Откуда-то из живота, где только что плескался холодный жидкий страх, к ее горлу поднимается струя газировки — правда, обхохочешься: «Хвост виляет собакой». Юмико хихикнула. О’Брэди посмотрел на них, как на идиотов, надо же, ржут, но вдруг тоже прыснул. Они смеялись. Гидон стучал ладонью по баранке, Юмико сгибалась, опустив голову на колени Бирна, а он обнимал ее одной рукой, а второй размахивал, пытался что-то выговорить, но снова срывался в неумолимый хохот. Из них выходил страх.
Вот и чертово колесо, не слишком большое, детского формата, слегка покосившееся, за ним отворотка, не в пример вычищенная. Здесь все пространство было расчищено, ни развалин, ни мусорных куч, ни зарослей. Плоская пустыня.
— Танцпол прямо, они тут… — О’Брэди не договорил, Каганер резко газанул, фургончик прыгнул вперед, затылок ирландца врезался в заднюю стенку кабину, зубы, клацнули. — Сдурел, идиотина?!
Но глянув в лицо Каганера, вдруг превратившееся в оскаленную маску, захлопнул рот: «Что там опять?» — завертелся, высунул голову в окошко, мимо носа просвистела стрела.
Сзади, наискосок перерезая им путь мчался мобиль, в нем пара арбалетчиков, один перезаряжается, второй вот-вот спустит тетиву. О’Брэди быстро втянул голову обратно в кабину:
— Влево забирай!
— Кудой влево, там то же самое. С двух сторон зашли, загон устроили, сахваны хреновы, викинги недоношенные, побочные дети Одина.
Тук-тук, тяжелые арбалетные стрелы втыкались в борта фургончика.
— В движок метят, шлемазлы. Хорошо, руки из задницы выросли, я б уже попал, — Каганер вытащил из-за пояса бластер, — порули девочка, — бросив баранку, высунулся в окошко.
Юмико судорожно схватилась за руль, фургончик вильнул. Дверца открылась, Каганер провис наружу, вцепившись левой лапой в спинку сиденья.
— Потише, а то потеряете главного защитника.
Прицелился — голова сидевшего за рулем викинга, бритая, круглая, как мяч, лопнула, брызнув во все стороны. Как взорвавшаяся скороварка. Мобильчик завилял, отставая.
—Дай-кось, — Каганер ужом скользнул за спину Юмико, локтем столкнул О’Брэди с сиденья, сунул морду и руку с бластером в окно, выстрелил:
— Есть! Дядя Гидон — молодец! Учись, малышня.
Но викинги, сменив мертвых водителей на живых, погоню продолжили.
— Успеем? — это Юмико, теперь она сидит на месте Каганера, а он сам посредине, периодически кидаясь то к одному, то к другому окошку, постреливая в сжимавших кольцо охотников.
Сколько мобильчиков мчалось за ними и наперерез? Четыре, пять, шесть? Не до счета. Вот один уже поравнялся с бортом фургончика, мужик в меховой жилетке прыгнул, зацепился, подтянулся и раскоряченным пауком побежал по крыше. Каганер вылез из двери на подножку, выставил бластер:
— Добро пожаловать в Валгалу!
