Автор: Часть 5
Огненный овраг
Вирсавия приблизилась к большому оврагу, окруженному вереницей кустарников, чьи пушистые ладони с наслаждением обнимали невесомый ветерок, шаловливо проскальзывающий сквозь них. Казалось, овраг шевелился. А все потому, что там было много собравшихся жуков. Мерцая крыльями в ясной дымке, фея неспешно подлетела еще ближе. Жуки-носороги, кузнечики, божьи коровки и даже предпочитающие выбираться в вечернее время рогачи. И это лишь малая часть всех жуков, которых можно было перечислить. Никто не хотел пропускать Жукоигры.
С каждым разом Вирсавия все больше погружалась в эту хаотически жаждущую массу. Непрерывное жужжание, растворившееся в воздухе, укутывало её, словно пыльная буря, и сжимала тельце и крылья до такой степени, что почти останавливалось дыхание. Вот почему феи не любили подобные сборища: их нежные барабанные перепонки не выдерживали этого ужасного шума, и лишь некоторые из них могли отважиться на посещение адского оврага. Феи любили исключительное спокойствие и никакой суеты не признавали.
Жуки тучей облепили овраг, летая снизу доверху. У Вирсавии закружилась голова, и фея чуть было не потеряла сознание. Она пересиливала себя, пытаясь сохранить бодрость мыслей. Протискиваясь в воздухе сквозь полчища этих насекомых, она пыталась взглядом отыскать Альвину, однако в суматохе совсем ничего не могла разобрать. И тогда фея кинулась в сторону спасительной ольхи, растущей неподалеку, и присела на ветку. Ей надо было отдышаться. Какой кошмар! Сколько шума!
И вот в середине оврага образовалась небольшая округлая лунка, оголившая землю. Затем постепенно лунка стала расширяться. Жуки освобождали пространство для зрелища. Потом масса жуков снова потеснилась, и можно было разглядеть узкую дорожку с начала оврага и до самой лунки. По дорожке вальяжно шествовал жук-носорог. На его закрученном кверху роге сидела божья коровка и радостно махала собравшимся своими крошечными лапками, в одной из них был маленький березовый листочек, свернутый в трубочку. Как только жук остановился в середине, божья коровка громко затрубила в свой листочек-рупор, а затем начала говорить таким гулким голосом, что можно было только удивляться тому, как такое маленькое существо может издавать такие звуки:
– Дорогие гости Огненного оврага! Я рада видеть вас всех здесь, на седьмых летних Жукоиграх! И необычны они тем, что посвящаются звездопаду, который мы все здесь будем наблюдать сегодня ночью. Каждая упавшая звезда – это новая победа команд Озерного затишья среди всех остальных. Так давайте же скрестим свои лапки и пожелаем им удачи на предстоящих всеобщих осенних состязаниях. А пока смотрим Жукоигры и наслаждаемся этим упоительным зрелищем!
И жуки радостно верещали в ответ, будто давно хотели услышать эти слова. В это время еще четыре носорога летали чуть выше над оврагом, перебирая в воздухе лапками. Вниз сыпалась какая-то прозрачная красная пыль, и сквозь нее преломлялось солнце. Овраг окутывало яркое сияние, в котором жуки сливались в одно большое темное пятно, и он стал напоминать горящий костер.
После того, как гул поутих, вещательницу божью коровку и ее носорога окружили ещё десять таких жуков, однако только на рогах пяти сидели блестящие темные навозники. Жуки выстроились в два ряда: по пять жуков в каждом.
– Отважные летуны! – снова послышался голос божьей коровки, и жуки с этими навозниками на рогах будто бы поклонились.
– Рогатые хранители! – продолжала она представлять вторую команду. – Покажите, на какие подвиги вы способны ради чести и славы Озерного затишья! Ведь только команда победителей отправится на состязания!
И едва носорог вещательницы взмыл в воздух, как Отважные летуны резко взлетели в воздух, при этом бросая жуков-навозников, а навозники тем временем синхронно полетели вперед, несколько раз переворачиваясь в воздухе, будто шарики. Носороги, с нетерпением выжидавшие их на другой стороне, метнулись в сторону темных и плохо заметных шариков. Двое из них зацепили навозников своим рогом так, чтобы они могли оказаться на самом его кончике, а остальные проворонили, и жучки, выпустив крылышки, кругом облетели арену, дабы показать, во сколько раз команда ловцов промахнулась.
Лишь один из навозников, которого, по всей вероятности, пульнули слишком сильно, долетел аж до самой ольхи, а затем, коснувшись мягких ветвей, с легкостью отфутболился обратно, улыбнувшись удивленной Вирсавии. До чего было странно наблюдать за тем, как этот копающийся в земле жучок беззаботно летает из стороны в сторону. Навозник достиг арены, и команды продолжили игру. На этот раз пулялась команда Хранителей.
А у самого края оврага по кругу расположился целый оркестр мохнатых желто-черных полосатых гусениц. Их фея заметила не сразу. Некоторые из гусеничек, немного возвышаясь над поверхностью земли, дули в большие и длинные трубки из коры деревьев, издавая звук, напоминающий вой ветра во время грозы. Другие отчаянно колотили камешками-молоточками по барабанам. Эта безумная мелодия служила аккомпанементом к не менее безумной игре навозников и носорогов.
Вирсавия стала немного привыкать ко всей этой неразберихе. Казалось, будто её перепонки перестали страшиться шума, а сознание вновь обрело свою силу. Она подлетела к оврагу и увидела, как что-то прозрачное, будто осколок стекла, блеснуло среди полчища жуков. Это были крылья феи. Обрадованная Вирсавия ринулась в их сторону, словно мотылек в кромешной тьме на свет. Жуки даже не обращали на нее никакого внимания, поскольку слишком были увлечены зрелищем. Расталкивая руками жуков, фея добралась до своей цели. Вот только вместо лиловых волос и белого платья перед глазами Вирсавии возникли светлые короткие кудряшки и костюм из листьев дуба. Это был Велор, давний друг Альвины, с которым она частенько бывала на Жукоиграх.
Увидев Вирсавию, Велор удивленно всплеснул руками:
– Кого я здесь вижу! Неужели теперь пойдет грибной дождик и намочит мои крылья? И тогда жуки будут ловить не только навозников, но и капли дождя.
Вирсавия улыбнулась. Велор всегда отличался чувством юмора.
– Тогда дождь распугает всех жуков, и они разлетятся в разные стороны, – шутливо произнесла фея.
– Нет, кто же захочет покидать Жукоигры? Гляжу, ты тоже приобщилась?
– Я ищу Альвину. Она должна быть здесь, верно?
Велор в ответ лишь пожал плечами:
– Не знаю. Я сегодня ее не видел.
– Обычно она не пропускает Жукоигры.
– Но часто опаздывает, – подмигнул Велор. – Хвала крыльям! Поймали! Поймали! – бросив взгляд в сторону резвящихся жуков, он радостно подпрыгнул на лету.
И снова всеобщее ликование. Один из жуков облетал овраг с кленовым листом на роге, а маленькая вещательница, переместившаяся на большой камень где-то ближе к арене, тем временем радостно кричала в свой рупор:
– Один кленовый лист в пользу Рогатых Хранителей! Какая не- слыханная удача! Все навозники пойманы! Как же будут развиваться события в дальнейшем? Смогут ли Отважные летуны обогнать своих соперников во второй игре?
А вот Вирсавия вовсе не знала, ликовать ей или нет. Однако слова Велора были для нее приятной прохладой в жаркий день. Фея взглянула в зеленую даль, ожидая, что её подруга вот-вот появится где-то среди деревьев.
Хмурая, как ночь, Альвина кружилась около рябины. Ей сложно было успокоиться. Она продолжала думать о безалаберном и несправедливом поведении Вирсавии. Как она могла? Как она могла так поступить? Это просто невыносимо! Какая обида! Какая досада!
На одном листочке незаметно появились мелкие буковки. Фея сначала не увидела их, поскольку продолжала кружиться, как и в шаре Дилары. Тут она услышала какой-то непонятный писк над головой. Маленький комар лапкой указал на послание, а затем быстро улетел. Альвина незамедлительно прочитала, что ей там такое написали.
«Альвина, спасай меня! Я на Жукоиграх. Это невообразимый ужас! Они там пуляются навозниками! Представляешь, навозниками! Это пострашнее чертополоховой чумы! Но чего только не сделаешь ради того, чтобы найти лучшую подругу! Прошу, отзовись! Иначе жуки расплющат всей своей массой бедную феечку, от которой останутся одни крылышки!»
Вирсавия.
Едва надпись исчезла, губы Альвины сжались в хитрой улыбке. Ах, вот где она! Что ж, в таком случае пусть ждет ее, Альвину, мучается и может тогда поймет: что это такое, когда тонешь в болоте тягучей неизвестности!
Но тут фея подпрыгнула в воздухе, как на пружинке, и открыла рот в нерешительности.
Жукоигры!
Она забыла про них, ведь её мысли были заняты исключительно спасением исчезнувшей подруги. А теперь выходит, что подругу надо спасать только от Жукоигр, как бы смешно это ни звучало.
Интересно, а как ее вообще туда занесло?
Соблазн попасть на Огненный овраг был слишком велик, нежели надуманная месть ожиданием до заката солнца. Тем более Вирсавия достаточно намучалась там. Новичкам всегда бывает тяжело. Вот прилетит Альвина и посмотрит, как подруга будет её умолять покинуть Огненный овраг. А фея не поддастся. Зато этот день обе феи запомнят надолго: когда Альвина впервые чуть было совсем не пропустит Жукоигры, а Вирсавия усвоит хороший урок, что нельзя вот так просто воображать себя первооткрывательницей и при этом не делиться со своей лучшей подругой.
Захлопав крыльями, довольная Альвина пустилась вдогонку за июньским шаловливым ветерком.
.
.
