Автор: — Куда мы едем?
— К знакомому, Софи. Не переживай. Там мы хакнем программу, которая мешает тебе обрести твои прошлые воспоминания. Это все проделки Макроком. Вокруг тебя теперь только враги, Софи…
— Как тебя зовут?
— Ты вспомнишь. А пока я для тебя просто Джон.
— И что же вы собираетесь делать в столь поздний час со своей пленницей, просто Джон?
— Ты очень изменилась с нашей последней milk-run, Софи. Но я отвечу. В этом нет секрета. Ты здесь, со мной, и мы едем в Кайфу, потому что ты чувствуешь себя одиноко. Ты никогда не задумывалась, почему и откуда это чувство. Оно гложет тебя, но ты продолжаешь жить в квартале самых дешёвых трущоб, имея на счету приличные суммы. Ты не ходишь в рестораны, а только выпиваешь втихоря у себя в коморке и единственное место, куда ты осмеливаешься заглянуть после работы, это забегаловка у Томми. Ты живёшь в одиночестве. Ты рада бы встретить кого-то, но всё твоё свободное время ты занята новыми и новыми альбомами. Ты не живешь полной жизнью. Ты вечно скорбишь над своим положением, будучи и зная, что второй сорт таких людей, как ты, полностью перекрывает твоя красота. Она внутри. — Просто Джжон дотронулся до ее ключицы, касаясь пальцем её кожи. — Но тебе некому её показать. И ты лишь цинично подыгрываешь тому амплуа, которое выбрала…
Шум двигателя Астона почти растворился в безлюдной полосе шоссе. Просто Джон сидел молча, глядя на неё.
— Ты была не такой, Софи, — наконец сказал он. — Я помню тебя иной. И ты… вспомнишь. Нужно лишь твое согласие. И ты здесь не пленница. Нет нужды подыгрывать амплуа, которому ты отдаешь дань в самую последнюю очередь…
— Ты так говоришь…
— Как?
Просто Джон шевельнулся под шарфом, откидываясь на спинку сидения.
— Мы скоро прибудем. Ты в плену лишь своих собственных переживаний. Угрюмый свет далёких фар, что тушит ночи тьму…
— Ты читаешь мне стихи? Нет-нет, давай! Я заворожена…
…Угрюмый свет далёких фар, что тушит ночи тьму…
“Угрюмый свет далёких фар, что тушит ночи тьму…”
“Куда я выйду… и на что гляжу…”
— Софи! Софи, очнись. Очнись, Софи! Мы прибыли… Обопрись на моё плечо. Держись…
— Ноги совсем не держат. Алкоголь… был лишним…
— Не в алкоголе дело…
***
— Её нужно срочно в душ, Турия… Давай, милая! Ещё пару ступенек… Вызывай лифт… Где душ?
— Там! Там душ…
— Меня тошнит…
— Это обычное дело, когда выходишь из-под зоны действия…
— Она теряет сознание…
— Сейчас, сейчас, милая!.. говори со мной! Не прекращай… Не спи, не спи, Софи! Вздохни глубоко…
Жилистая костлявая пятерня Джона облапила её голову, опуская под воду.
— Ты привел мне… они будут здесь через пять м… — Турия.
Сквозь спуд воды, застилавший расплывающийся алебастр ванной, Софи видела размытые ржавые потёки, слышала нервный голос Турии заглушённый воздушными мембранами натекшей в уши воды.
— …сколько лет, сколько зим… откуда ты знаешь… я не зареклась бы на твоем месте… скоро будет готова… Побыстрей… в порядок, и давайте шевелить задом…
Сквозь блики задержавшихся капель на её ресницах, проступило лицо Джона. Тошнота, выворачивавшая её наизнанку, сошла, в животе улеглось. Гнетущая слабость от жары и духоты, от неизвестности и ржавых потёков на дне ванной постепенно отступала. Стало легче дышать. Сквозняк трепавшийся в коридоре, выходивший в комнаты к хак-машине Турии, повисал на её плечах, игрался дрожащими капельками на волосах.
— Софи, — приблизил маску к самому её лицу Джон. — Софи! Послушай меня внимательно. Все твои сбережения лишь фикция. Они не твои! Если мы не успеем хакнуть твои синапсы, они снова сделают из тебя куклу. Куклу на поводке. У тебя нет имплантатов. Ты сама имплантат…
— Потише, Джон.
— Прости, — помогая ей встать, опер её локоть он о свое плечо, перекинул через шею. Гомон и зудение зуммеров из соседней с ванной комнатой, доносящееся от хак-машины Турии, на мгновение дрогнуло, прокатываясь зелёной волной флуоресцента, задрожало переливаясь густым малахитом и погасло на пару секунд. — Я должен был тебя предупредить, Софи. Я не торговец смертью, я лишь предлагаю узнать правду. Я предлагаю истину… а что ты с нею будешь делать – тебе решать.
В подрагивающем свете оцифрованной словно перфокарта голопроэкции от мониторов на видавшей виды ЭВМ Турии, — громоздкой и подключённой пучками оптоволоконных кабелей к розеткам в стенах, — доносилось тихое монотонное жужжание.
— На твоем теле есть разъемы, кроме стандартных ПиАй в позвоночнике?
— Я не знаю… кажется нет.
— Ты должна знать…
Чёрное лицо Турии и поблескивающие в темноте зуммерами в бликах хак-машины зеленые глаза, пристально изучая её, остановились на шее. Она отвернулась, замирая над голопроэкциями экранов, повисших в воздухе над металлической коробкой хак-машины.
Джон поднёс под самый её нос горячую кружку с чаем.
— Шевелите задницами. Она даёт свое согласие? Без этого я не буду взламывать её систему…
— Ты даёшь, Софи?..
— Я, Софи Фоникс… даю своё согласие на погружение. Этого достаточно?
— Более чем, — ядовито усмехаясь, высвободила толстые жгуты оптоволоконных кабелей Турия. — Подходи к зеркалу и разворачивайся задом…
— Когда мы взломаем твои синапсы, тебя снова может тошнить. Пей больше чая.
— А зачем?
— Нет времени на объяснения. Снимай с себя всё. Джон, помоги.
— А зачем зеркало, — глядя на себя обнаженную в полный рост перед замутненной поверхностью зеркала, покрытого патиной и побитого ржавчиной, спросила Софи.
.
.
