Автор: — 10 —
Солнце клонилось к закату, когда принц и Облако оказались в окрестностях реки.
Сегодня на границе двух государств было спокойно. Никто не сражался на её берегах – враждующим сторонам было не до того.
Каждое королевство боролось со своим, внутренним врагом.
И этот враг был, пожалуй, ещё страшнее, чем внешний!
Начинало смеркаться…
Издалека Лист увидел едва заметную точку. Казалось, по воздуху, распластав крылья, летит огромная красная птица.
— Таких диковинных птиц я ещё не встречал, — подумал юноша.
Когда точка подлетела поближе, он разглядел девушку, летящую на ковре-самолёте.
Длинные янтарные волосы незнакомки разметались по плечам, розовый румянец покрывал щёки, а зелёная кольчуга сидела ладно на стройной фигуре девушки.
Сердце Листа забилось так сильно, как не билось ещё никогда в жизни.
Конечно, в королевстве было много прекрасных фрейлин: Белоснежная Ромашка, Лепесток Розы, Утренняя Роса… Но всё — не то!
Незнакомка и принц встретились взглядами.
Принц подал прекрасной незнакомке руку:
— Позвольте представиться, я – принц Лист.
Девушка поправила рукой растрепавшиеся волосы:
— Так это вы принц Лист? Вот, оказывается, какой вы… А я – принцесса Хвоя!
Девушка без стеснения разглядывала стоящего перед ней молодого человека.
— Какой же я?
— Ну, — замялась Хвоя, — не такой, как я представляла. Вернее, совсем не такой! Мне рассказывали, что вы – не учтивы. А ещё – глупы, как пробка!
— Правда? А мне рассказывали, будто вы – страшная гордячка!
Оба рассмеялись тому, как быстро развенчались мифы, придуманные враждующими отцами.
— Скоро стемнеет, что вы делаете у реки в столь поздний час? – спросил принц.
Но не успела Хвоя ответить, как зарево пожара взметнулось над Сосновым Бором.
— Взгляните, принц — наше королевство горит! Я тороплюсь к моей крёстной. Дикая Груша должна нам помочь!
— Дикая Груша – ваша крёстная мать? – удивился принц.
— Послушайте, мы теряем время. Мне нужно лететь!
— Полетим вместе! – остановил её принц.
Со стороны Голубой Реки внезапно послышался всплес, словно большая рыба вильнула хвостом и исчезла в пучине вод.
Лист и Хвоя дружно обернулись на звук и увидели странную картину…
Облако-конь, склонившись к самой реке, жадно пило речную воду!
Облако прямо на глазах превращалось в тёмную синюю тучу.
Да, истинные друзья всегда приходят на помощь в трудную минуту!
— Теперь можно лететь! — воскликнул принц.
— Летим! – воскликнула принцесса.
Они оседлали тяжёлую тучу и, кое-как, оторвавшись от земли, полетели к Сосновому Бору.
Внезапно поднялся сильный ветер. Он погнал тучу туда, где пылал страшный пожар…
— 11 —
Пламя полыхало вовсю!
Огонь перебрался через ров и жадно лизал стволы реликтовых сосен. Казалось, ещё немного – и всё королевство превратиться в кучку золы!
Подлетая к месту трагедии, Лист и Хвоя увидели, как обессиленный король и жители королевства равнодушно взирают на пламя. Видимо, сил бороться у них совсем не осталось. Отчаяние и горе было написано на их лицах!
В ту же минуту из тучи хлынул дождь… Да какой ещё дождь!
— Огонь! Убирайся из нашей страны! – кричала принцесса, сидя на туче и размахивая руками.
— Уходи прочь! – кричал принц.
В ответ пламя шипело и извивалось змеёй.
Дождь лил, не переставая. Вот уже реки воды потекли по ложбинам и оврагам Соснового королевства, а дождь всё не унимался.
— Так ему! Поддай ещё! Давай же, давай! – свесившись с края тучи и глядя вниз, кричал принц.
Наконец, пожар был потушен…
Туча сказала «уф-ф-ф» и устало опустила на землю тех, кто сидел на её влажной спине.
Вернее, теперь это была не туча, а облако серого цвета.
— Позвольте вам помочь, принц! – Хвоя достала из кармашка носовой платочек и вытерла копоть с его щеки.
Даже тёмная смуглая кожа принца не могла скрыть того, как он покраснел от смущения.
— Ура! Это настоящая победа! – горячо воскликнул Лист и поцеловал девушке руку.
— 12 —
А к ним уже со всех ног бежали король и его придворные.
Шишка Великолепный прижал руки к груди:
— Кому я обязан спасением моего королевства? – взволнованно спросил король.
— Позвольте представиться, я – принц Лист.
— Ах, — только и выдохнул от удивления король.
Затем улыбнулся и сказал:
— Я очень польщён знакомством с вами, принц! И пожалуйста, простите меня. Я был не прав, когда шёл на вас войной.
И король в знак признания своей вины низко опустил седую голову.
— С этой минуты да будет мир на наших землях! — ответил принц. – Но сейчас я должен вас покинуть. Моё королевство в беде!
— Не горит ли ваше государство? – заволновался король.
— О нет, Ваше Высочество! Но наша беда от этого ничуть не меньше. Прожорливая саранча доедает наш лес. Моё отечество в большой опасности!
— Папа! – горячо воскликнула принцесса. – Придумай же что-нибудь!
— Ума не приложу, как вам помочь, — задумался король.
— Позвольте обратиться с просьбой. — Принц прижал руки к груди. — Я слышал, где-то в вашем королевстве обитает большая стая скворцов…
— Верно! Как же я не вспомнил про этих замечательных птиц! – вскричал король.
.
.
