Автор: Майор Петров не спал уже третьи сутки. Виной тому была не столько чрезвычайная ситуация, сколько то, что из-за этой самой чрезвычайной ситуации всё начальство рвануло на различные экстренные совещания в столицу, фактически оставив весь Главный центр разведки космической обстановки на него и прозрачно намекнув, что звонить и что-то спрашивать, бесполезно, а главное крайне наказуемо.
Майор Петров слышал, что галлюцинации начинаются только на пятый день без сна, но, возможно, ему не повезло стать исключением из правил.
– Девушка, почти девочка, белое платье, в руках кошка, – терпеливо повторила галлюцинация, крайне похожая на лейтенанта Кротова.
Майор Петров шумно выдохнул. Была ещё надежда, что с ума сходит не он. Ещё раз смерив галлюцианцию оценивающим взглядом, майор заорал:
– Какая девочка!? Какая кошка!? У вас там всех, что, совсем уже мозги поплавились!? Закрытый город! Секретный объект! Военное положение! С минуты на минуту объявят всеобщую мобилизацию! А ты мне говоришь, что в коридоре стоит «девочка с кошкой» и хочет поговорить с ответственным лицом?! Как она вообще сюда попала?! Что творится на КПП?! Где дежурные?!
– Все… – лейтенант замялся, – Все спят.
– Спят?! – майор хотел было снова закричать, но поперхнулся, – У нас без пяти минут война, а они спят? Да, я всех отправлю под трибунал! Да я их лично сейчас переубиваю!
Если присутствие на объекте постороннего ещё можно было как-то скрыть, тем более в той неразберихе, что последние несколько дней творилась по всей стране, то подобный откровенный саботаж мог поставить крест на дальнейшей карьере майора. О том, что он может попросту не дожить до проблем с карьерой, майор предпочитал не думать: привычно размышлять о повышении было куда спокойнее, чем думать о возможном конце света. Возможно, именно активное отрицание проблемы и помогло ему не сойти с ума. Если он, конечно, не сошёл с ума.
– При всём уважении, сэр, дежурные вряд ли виноваты. Моментально уснули практически все, кто оказался по пути следования девушки. Некоторые уснули стоя. Учитывая обстановку, я бы предположил, что на них повлияли обстоятельства непреодолимой силы, – начав громко и с некоторой дерзостью лейтенант к концу растерял весь свой запал и закончил практически шепотом.
– «Обстоятельства»? – хмуро уточнил майор, хотя прекрасно знал, о чем идёт речь.
– Инопланетяне, – выдохнул лейтенант.
Инопланетяне. Слон в комнате, которого майор старался не замечать вот уже третьи сутки с тех пор, как Земля получила объявление войны из космоса. Высшее начальство третий день – и судя по всему, безнадёжно – пыталось придумать, как бороться с цивилизацией, превосходящей земную на десятки, если не сотни лет развития, а майор Петров сосредоточился на том, чтобы поддерживать работоспособность Главного центра и собственного мозга. Но реальность сама пришла в его кабинет. Майор глянул на часы. На электронном табло светилось «12:07», и, если Главный штаб правильно расшифровал сообщение инопланетного флота, зависшего на орбите, до вторжения оставалось чуть меньше восьми часов. С другой стороны, захватчики могли быть не настолько благородными или пунктуальными, какими показались на первый взгляд. С третьей стороны, вряд ли бы они начали вторжение с захвата майора Петрова посредством девочки с кошкой.
Майор отдавал себе отчёт, что с девочкой придётся поговорить, будь она инопланетянка или нет. Если, конечно, всё это правда. Вполне вероятно, что майор Петров всё же сошёл с ума, просто не прямо сейчас, а дня три так назад.
– Почему тогда вы не уснули? – уцепился за несостыковку майор.
– Не могу знать, – просто ответил лейтенант.
Майор Петров лишь устало махнул рукой, мол, запускай. Обсуждать дальше значило попросту тянуть время, а для этого пришлось бы признаться себе, что встреча с неизвестной силой пугает его. А если бы майор Петров признавался бы себе в подобном, вряд ли бы он вообще пошёл в армию, не то что стал майором.
Лейтенант тут же вылетел из кабинета. Через несколько секунд дверь снова скрипнула – и перед майором действительно оказалась невысокая девушка, сжимающая в руках огромного и даже на вид крайне тяжелого кота. Майор поздоровался, непривычно, по-граждански. Девушка в ответ улыбнулась, а кот флегматично моргнул.
– Как вы попали на закрытый объект? – строго спросил майор, не уверенный до конца, что такой тон – хорошая идея.
– Мы хотим помочь, – девушка полностью проигнорировала вопрос. Кот раскатисто мявкнул, и майор Петров почувствовал лёгкое головокружение.
– Вы одна из них? – задал майор самый очевидный вопрос, с намёком поднимая глаза вверх.
– Нет, – с улыбкой ответила девушка.
Кот попытался снова издать какой-то звук, но девушка резко шикнула на него, и кот беззвучно захлопнул распахнутую было пасть.
– Значит, вы человек? – зачем-то продолжил майор.
– Нет, – с ещё более широкой улыбкой ответила девушка.
– Ясно, – откликнулся майор, хотя ему ничего не было ясно. – Значит, хотите помочь? Мне доложили, что вы умеете усыплять. Полезный талант для диверсионной работы.
– О, я не умею. Это он умеет, – девушка потрясла котом, тот возмущённо мяукнул, майор испытал жгучее желание закрыть глаза, – А я…
Она внимательно оглядела кабинет, будто что-то искала.
.
.
