Автор: Жил-был тушканчик по имени Тушка. И был у него друг лев по имени Лев. Да-да, не удивляйся: и такое в жизни бывает.
Лев был ещё маленьким, а тушканчик, хоть и маленьким, но большим. То есть, взрослым уже вполне тушканом.
Лев лежал в полудрёме на высоком холме, лениво осматривал округу и жутко скучал. Поэтому пробегавший мимо тушканчик очень заинтересовал его. Тушканчик, испугавшись, свернулся клубком, и лев попинал его лапами, как мячик.
Отскочив в сторону, тушканчик сказал льву:
– Ну вот, ты поиграл со мной в футбол, теперь твоя очередь меня чем-то развлечь.
– Это почему же? – удивился лев.
– Но ведь друзья играют друг с другом! Я с тобой поиграл, теперь ты меня повесели – например, побегай за своим хвостом по-кошачьи.
Лев решил, что это может быть весело, и послушно покружился на месте, пытаясь поймать свою хвостовую кисточку.
– Браво, мне понравилось! А почему ты такой неухоженный и лохматый, – спросил тушканчик, – и почему ты один? Где твоя мама?
Лев ответил, что не знает, и тогда тушканчик предложил:
– Хочешь, я побуду твоей мамой? Понарошку.
– А как это? – удивился лев.
– Ну, например, я тебя причешу и заплету косичку, хочешь?
Лев не знал, что такое «косичка», но был не против. Почему бы не послушаться зверька, который захотел побыть твоей мамой?
Тушканчик с некоторой опаской взобрался на спину льва и, выпустив из лапок коготки, расчесал густую рыжую гриву, почесал его за ухом, а потом заплел косичку на длинном львином хвосте.
– Мур-р-р, – сказал лев, – как приятно, когда у тебя есть мама!
– Хочешь, я буду приходить к тебе каждый день, и расчесывать тебя вместо твоей мамы? – спросил тушканчик по имени Тушка. – И каждый день буду с тобой дружить.
Тогда лев решил уточнить, что такое «дружить». И тушканчик стал рассказывать, что когда у тебя есть друг, то исчезает одиночество, легче переносятся трудности, удваиваются радости. И что вместе не страшно, и что друг встанет на защиту и пожертвует собой, если понадобится, и порвёт за друга любого врага.
– Как же ты порвёшь моих врагов, – усомнился лев, – ты же маленький?
– Это ты маленький, а я – мелкий. Зато умный – ответил тушканчик. – Большой ты или маленький определяется вовсе не массой тела.
И тушканчик добавил, что друг может поделиться с другом всем-всем-всем, и утешить, и согреть друга в холодной ночи, и ещё…
– Так? – спросил лев, плюхнувшись на тушканчика.
– Осторожно, ты меня раздавишь! – пропищал тот в ответ, выползая из-под львиной туши на волю. – Все-таки, думай иногда о друге! И поступай так, как бы ты хотел, чтобы поступали с тобой.
Лев подумал-подумал, ещё раз немного подумал, зевнул и спросил:
– А если я буду сильно голоден, я смогу тебя съесть?
– Нет, друзья не едят друг друга, – ответил тушканчик. – Подумай, ведь друг тоже может быть голоден. Вот ты хотел бы, чтобы твой друг тобой пообедал? И вообще, даже если ты съешь меня, то получишь удовольствие кратковременное, но друга потеряешь навсегда. Голод ты утолишь во время вечерней кормёжки, а живой друг гораздо полезнее съеденного!
И правда, вскоре в зоопарке наступило время кормёжки хищников, и тушканчик, крикнув льву: «До завтра!», спешно покинул львиную поляну.
А лев по имени Лев, засыпая ночью в своем вольере, думал, что тушканчик прав: не съеденный друг приятнее съеденного. А про то, что можно кого-то за него «порвать», он подумает утром.
