Воробьиная ночь

         Алексей вдруг вообразил, что старик живёт хоть и отдельно, но неподалёку от других людей. Вон даже чайник оставил, не собирался долго ходить. Надо бы снять, чтобы не выкипел, поэтому придётся вставать и тревожить больную ногу. Но тревожить придётся в любом случае: по-утреннему сильно захотелось посетить некое уединённое местечко и надо поискать его местоположение.

          Распухшая ступня безболезненно уместилась только в огромной галоше, стоявшей вместе с парой у входной двери. Шагнув под дождь, Алексей несколько секунд высматривал заветную будочку сортира, в непосредственной близости её не обнаружил и зажурчал под первым же деревом в такт дождю.  

          В самом разгаре столь естественного процесса краешек глаза вдруг бездумно зацепил какое-то движение. Сильно качнулась ветвь соседней ели, тут же другая и остальные, каскадом, но не вниз, а наверх.     

         «Белки? А вдруг рысь? – забеспокоился Алексей. – Как прыгнет сейчас на голову!»

         Он торопливо вернулся в тёплый надёжный дом и опять принялся ждать его хозяина, старательно отгоняя неприятные мысли. О том, что лесной старик очень подозрителен. Ещё и живёт рядом с кладбищем, и эти его  гробики для мух…

         Время шло и всё больше хотелось есть, но дед ничего съестного непрошенному гостю не оставил и Алексей решил попить хотя бы горячей воды из чайника. Кружка оказалась на подоконнике, и пришлось ковылять туда.  

         За окном, в стене дождя, прямо напротив окна застыла тонкая детская фигурка. Маленькая девочка, лет шести-семи, пристально смотрела на дом.

         «А ведь люди действительно где-то рядом! – расплывшись в улыбке, подумал довольный парень. – Вон ребятня любопытная разбегалась. Вымокнет же насквозь, дурочка, надо бы  позвать!»

         Он поспешил распахнуть входную дверь, но малышки рядом с домом уже не оказалось. Зато в поле зрения наконец-то появился дед. Упакованный по погоде в сапоги и дождевик, старик бродил кругами вокруг высокой угрюмой ели и что-то внимательно наверху высматривал. Потом бодро зашагал к дому.

 – Как спалось, гостюшка? – гаркнул он с порога. – Мухи не закусали? Говорю же, больше ни одна не появится, хе-хе! Добротное старинное колдовство!

         Алексей, мысленно покрутив пальцем у виска, поспешил перевести  разговор на интересующую его тему.

         –  Вы мне не поможете дойти до соседей?

 – До каких таких соседей? – озадачился дед, наивно округлив глаза, в глубине которых на секунду мелькнула  насмешка. – Нет тут больше никого.

 – Тогда что за девчушка сейчас прибегала и крутилась у окна?

 – Кого, говоришь, видел? – перебил старик и, сильно нахмурился. – Девчонку? Такую белобрысую пигалицу?

 –  Ага.

 – Точно её видел?   

 – Вот как вас сейчас.

 – Ну, видел себе и видел! –  огорошил странной логикой дед, опять став улыбчивым. – Давай-ка я тебя остатками каши покормлю. А в следующий раз картошечки отварю, да грибков из погреба достану. Эх, хороши грибки, удачный засол! Но ежели моим хлебом-солью брезгуешь, можешь шлёпать по мокроте дальше. Насильно никто не держит.

 – Да я что, я просто так…  не хотел обременять, – принялся оправдываться Лёшка, глотая слюну в предвкушении каши и уже мечтая об обещанной картошке с грибочками. – Куда пойду в такой дождь. Да и ветер поднимается, вон как верхушки гнутся.  

         Ветер, к слову, дул довольно странными порывами. Верхушки елей просто вытанцовывали, а у стоящих неподалёку берёз даже не шелохнулись.

         – К ночи ещё и не то будет, – заверил дед. Подкинув в печку поленце, он принялся греть и помешивать принесённую из сеней кашу, не переставая при этом бубнить. – Заметил ли красный цвет неба промеж туч? Буря идёт, большая буря, потому как Воробьиная ночь! Всё живое заранее в щёлки-норки прячется, сиди уж и ты в тепле под крышей.

          – Ну, если не помешаю… –  благодарно пробормотал Алексей, принимая горячую миску пшёнки и ложку.

         – Лавки не жалко. Лопай, давай, и ложись-ка опять на боковую, – захихикал в своей манере дедок. – Ох и сладко в такую погоду придавить подушку.

         На сытый желудок да под монотонное хлюпанье и шуршание струй спать действительно захотелось неимоверно. Алексей и уснул, а разбудила его посреди ночи буря. Визг ветра и мощные громовые раскаты бесновались так, словно наступал конец света. Сквозь щели меж старых брёвен порывами проникала промозглая сырость, в комнате стало холодно, однако хозяин дома подтопить печь не спешил. Но и не спал: старик стоял у окна  и напряжённо смотрел в ночь. Так и не погашенная тусклая лампа освещала его фигуру со спины, отбрасывая в угол неприятную тень приземистого горбуна. Фитиль то разгорался, то почти угасал,  и тень в углу от этого ворочалась, в то время как старик застыл совершенно неподвижно.

         Не выдал своё пробуждение и Алексей. И чем дольше длилось тягостное молчание, тем больше в голове парня зрела уверенность – сейчас человека у окна очнётся и сотворит что-то ужасное.

          «Почему я не ушёл ещё днём! – ругал себя Лёшка последними словами. –  Ребёнок, маленькая девочка, и та дождика не побоялась, а я, дурак, не рискнул! Соблазнился тарелкой каши… ах да, ещё и картошкой с грибочками, которыми и не пахнет». 

         Притворяться спящим вскоре стало невмоготу. Окликнув старика пару раз: «Дед! Эй, дед!», – и не получив никакого ответа, Алексей встал со своей лавки и медленно приблизился к хозяину дома. Настраивался на что угодно: на внезапно поразившую старика глухоту, на дурацкий розыгрыш. Но увиденное ошеломило, словно удар под дых!  

          Хозяин дома выглядел словно покойник – восковой цвет кожи, расслабленные, и в то же время застывшие черты лица с отвисшей нижней челюстью. Но больше всего Лёшку напугал широко открытый мутный глаз, на зрачке которого неторопливо умывалась муха.

         «А говорил, мух больше не будет… – пришла глупая шоковая мысль. – Но почему он не падает?». 

         Из горла старика вдруг вырвалось невнятное ворчание, хотя серые губы при этом не пошевелились. Алексей поспешно отскочил, но странные звуки неожиданно немного успокоили.

 – Фу-у, ты живой! – выдохнул он, обращаясь к неподвижной спине. –  Дед, тебе нехорошо? Давай уложу, обопрись об меня, – сказал парень и, шагнув вперёд, встал возле окна рядом с дедом, подставляя крепкое плечо.

          Очередной залп близко ударившей молний залил лес тревожным синим светом,а ещё молния озарила стоявших за окном людей. Или не людей – тела их были полупрозрачны и зеленовато мерцали.

         Алексей не закричал от ужаса и даже не отшатнулся. Подвёл только уголок рта, неприятно дёргающийся и стягивающий куда-то вниз и так кривую ухмылку. Но рассмотреть потусторонних гостей это не помешало.

         Мерцающие – мысленно парень назвал их так, – держались рядом, взявшись за руки и даже вцепившись друг другу в призрачные одежды, но всё равно сильно раскачивались, словно воздушные шары на привязи. Трепещущие зеленоватые огоньки подрагивали и на верхушках окружающих дом елей, и Алексей сразу понял, кто там засел. Не их ли высматривал сегодня днём дед? Но зачем Мерцающие туда лезут?

         Сильнейший порыв ветра принёс ответ – сразу две фигуры оторвались от остальных и взлетели вверх, увлекаемые прочь бурей, но сумели извернуться и вцепиться в ветви подвернувшихся берёз. А при первом же затишье поспешно перелетели  на ели и умостились среди густой хвои. 

         «Там им отчего-то легче удержаться, – сообразил Алексей, воспринимая теперь действительность как пугающий, но всё равно увлекательный сон.–  Хорошо хоть в дом никто не лезет…».

         В дверь немедленно постучали и Алексей, поколебавшись, пошёл открывать.  

.

.

Berta

Участвую в литературных конкурсах, в основном пишу фантастику. Публиковалась в альманахах и сборниках, в том числе издательства АСТ.

Посмотреть все записи автора Berta →

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован.